O objetivo deste trabalho foi estudar os aspectos morfológicos e quantitativos dos neurônios do plexo mientérico do colo proximal de ratos Wistar submetidos a desnutrição protéica, durante a gestação e lactação. Foram utilizados vinte animais, denominados de acordo com o período em que suas mães receberam ração com baixo teor de proteína: grupo NN (normoalimentados), grupo DN (ração hipoprotéica na gestação e normal na lactação), grupo ND (ração normal na gestação e hipoprotéica na lactação) e grupo DD (ração hipoprotéica na gestação e lactação). Amostras do colo proximal destinaram-se a cortes histológicos, corados pela hematoxilina-eosina e a preparados de membrana corados pelo método de Giemsa. O tratamento estatístico não demonstrou diferença significativa entre as médias referentes ao número de neurônios encontrados nos diferentes grupos nutricionais. Verificou-se que animais que sofreram deprivação protéica nos períodos de gestação e lactação apresentaram maior proporção de neurônios mientéricos grandes e fortemente basofílicos, indicando portanto que estes acumularam material protéico em seu citoplasma.

We have studied the morphological and quantitative aspects of the myenteric plexus neurons of the proximal colon in rats (Rattus norvegicus of Wistar strain) submitted to a protein deprivation during prenatal and lactation periods. Twenty pregnant dams were divided in four groups labeled according to the kind of nourishment they were given: Group NN, normal diet; Group DN, low protein diet during prenatal period, and normal diet during lactation period; Group ND, normal diet during prenatal period, and low protein diet during lactation period; Group DD, low protein diet during prenatal and lactation periods. Histological analyses were developed with proximal colon segments using the haematoxylin and eosin staining method. Membrane preparations were stained by Giemsa's method. The statistical analysis has demonstrated no significant difference among the means of neurons found in the four studied groups. It was noticed that the animals under protein deprivation during prenatal and lactation periods presented greater quantity of large and strongly basophilic myenteric neurons. This suggests that neurons have accumulated protein in the cytoplasm.